Вогонь та вода були, але рибалки нікого не врятували

Вони спершу думали, що тоне корабель. Але коли рибальське судно підійшло ближче, виявилося, що вогонь б'є з океану. Земна кора під товщею води розкололася, вулканічна магма прямувала вгору, почалися парові вибухи та вулканічні «бомби» полетіли в небо. Так з'явилася нова суша. За кілька днів місце вже було центром світового інтересу, журналісти та вчені з'їжджалися, а море навколо острова вирувало від лавових потоків. Це народження майже міфічне за драматизму та за значенням для науки.

В ім'я вогню та Елвіса – між легендою та народним гумором

Острів назвали на честь Сюртура, норвезького владики вогняних велетнів. Однак ісландці часто замість похмурого і міфологічного імені суворого бога жартома називали новонародженого Преслі, оскільки його контури нагадували їм зачіску короля рок-н-ролу. Таке подвійне ім'я відбивало і давню традицію, і народне почуття гумору перед природною катастрофою. А сам факт того, що через дні острів уже мав форму, яку могли обговорювати поети та музиканти, показував, як швидко формується не лише ландшафт, а й культурний образ місця.

Чистим не ходити! Як працює правило порожнечі

Щоб не порушувати природну колонізацію і дотримуватися чистоти експерименту, вчені зуміли обмежити острів від масового відвідування. Дослідники, яким дозволено працювати на Сюртсеї, дотримуються суворих протоколів гігієни, щоб не занести чуже насіння чи комах. На острові дозволено лише короткочасне перебування та є одна невелика хатина для ночівлі. Щоправда, екологічна катастрофа мало не трапилася, коли в землю потрапили шматочки помідорів з обіду одного з вчених. Підрослі рослини швидко видалили без наслідків для екосистеми.

Замість мільйонів років – місяці! Як «дорослішав» рельєф Сюртсея

Геологів вразило, що за лічені місяці на Сюртсеї з'явилися бухти, скелі, яри та валуни, які зазвичай вважають результатом тисячоліть ерозії. До кінця січня 1964 року вулканічний капелюх піднявся до 50 метрів. А поєднання лавових потоків, що розмиваються припливами, і механічного дроблення порід створило напрочуд різноманітний рельєф. Швидке «дорослішання» ландшафту Сюртсея здивувало. Видається, там, де діють сильні сили, природа здатна надзвичайно прискорюватися.

Нашестя зелених – від бактерій до дерев

А вже навесні 1965 р. (через кілька місяців від Різдва Сюртсея) на його чорному піску проклюнуться паросток морської гірчиці. Спочатку новий з голочки острів колонізували бактерії та пліснява, потім з'явилися трави та злаки. Мох заселив острів 1967 р., лишайники – 1970 р. До середини 1980-х на острові вже прописалися понад 20 видів рослин. А в 1998 р. було виявлено перший чагарник - верба філійна. До 2008 р. налічувалося близько 70 видів рослин. Щорічно на острові з'являється від 2 до 5 новоселів.

Доставка! Хто привіз павуків та жуків?

Людей, які вперше ступили на острів у 1964 р., зустрічали мухи та павуки. І якщо павуки використовували для перельоту свої павутинки, то жуки та маленькі безхребетні припливали, зачепившись за плавучі зарості водоростей. Насіння рослин приносило птахи, а деякі як транспортний засіб скористалися плаваючою травою. Так зародилося природне перенесення видів без людського втручання. Ці механізми міграції змусили вчених по-новому розглядати дистанційні екологічні зв'язки, де океан та вітер працюють як кур'єри живих організмів.

Джерело життя – як птахи перетворили камінь на оазис

Проте ключовими агентами пожвавлення Сюртсея стали птахи. Вони приносили насіння в шлунках і послідом збагачували ґрунт азотом та фосфором. А вже 1970 р. острів став батьківщиною перших пташенят. Спочатку Сюртсей заселили дурні та чорні кайри, які будували собі гнізда з гальки та трималися ближче до скель. А восени 1985 р. на острів прилетіла пара клуш, яка спорудила собі на низинах з лави гніздо з рослин. І з кожним наступним сезоном клуш прилітало дедалі більше, утворивши на Сюртсеї постійну колонію з кількох сотень пар.

Екстрим для людей – самотня хатина на краю світу

На острові стоїть проста хатина, де можуть переночувати лише запрошені дослідники. З 2009 року тут працює метеостанція та встановлені камери спостереження, які транслюють зміни клімату та поведінку флори та фауни. Дослідницький режим передбачає стерилізацію взуття та ретельний контроль речей. Для вчених екстремальні умови компенсуються рідкісним привілеєм. Вони можуть спостерігати прискорене формування екосистеми, документувати появу нових видів та фіксувати, як земля обживається без прямої участі людини.

Всупереч прогнозам, або Скільки проживе Сюртсей

Океан, який подарував Сюртсею життя, поступово забирає його назад. Площа острова за десятиліття зменшилася приблизно вдвічі, хоча його базальтове ядро залишається стійкішим. Геологи сперечаються: одні вважають, що рівнини з попелу повністю змиють протягом століття, інші думають, що острів стабілізується. Проте свій найцінніший Сюртсей-Преслі вже дав. Його історія показує, наскільки важливо людству іноді відійти убік і дати природі діяти самостійно. Ви також можете спостерігати життя острова через веб-камеру метеостанції.